Tips van de redactie: Hoe ga ik plasticvrij op reis in Oceanië?

Plastic. Het woord wekt inmiddels rillingen bij ons op. Steeds vaker zien we op de redactie filmpjes voorbij komen van de plasticsoep, van kolossale vuilnisbelten en van zeeschildpadden die zich aan rietjes bezeren.

Ook wij zijn zulke taferelen tegengekomen tijdens onze reizen. Als redacteuren van Getaway Travel, de organisatie achter Oceanie.nl, zijn we regelmatig op de meest unieke plekken in onder meer Australië en Nieuw-Zeeland te vinden. Onder begeleiding van de locals of geheel op eigen houtje duiken we diep het continent in en zien we alle facetten van de landen. Van zeldzame diersoorten en wonderbaarlijke natuurverschijnselen tot bergen van plastic afval en verminkte schildpadden.

Onlangs ontstond er een storm van dergelijke verhalen op de redactie. De één was nog niet klaar met zijn verhaal over de plasticsoep of de ander begon al over het gebruik van waterflessen op reis. We besloten onze verhalen op te schrijven en onze tips voor plasticvrij reizen te delen. Zo hopen we met zijn allen iets terug te doen voor de aarde.

---

Paulien: 'Helaas blijkt het grootste deel van het koraal dood te zijn.'

In 2016 ging Pauliens droom eindelijk in vervulling en trok zij een jaar lang met haar backpack op haar rug door Australië. Ze werd verliefd op de relaxte sfeer, de ongerepte natuur en de mooiste stranden. Een van de dingen die ze absoluut van haar bucketlist wilde strepen was: duiken in het Great Barrier Reef. Maar dat viel een beetje tegen…

Al bijna tien maanden reis ik door Australië als ik eindelijk in Cairns aankom en een duik in het Great Barrier Reef mag gaan maken. Lichtelijk zenuwachtig stap ik om acht uur 's ochtends op de boot. Terwijl de duikinstructeur een briefing geeft, deinst de boot hevig op en neer. De meeste mensen zien een beetje witjes. En ook ik moet af en toe even naar zuurstof happen.

Gelukkig komen we na een uurtje varen aan bij onze eerste duikspot. Ik trek een wetsuit aan, stop de regulator in m'n mond, linkerhand op m'n masker en jump! Gelijk wordt het stil om mij heen en hoor ik alleen nog mezelf ademen. We dalen zeker zo’n vijftien meter af en zwemmen dan rustig rond in het rif.

Wuivend koraal, felle kleuren, vissen in alle soorten en maten en af en toe een rog of zelfs een rifhaai die even komt kijken. Tenminste dat is wat ik verwachtte. Helaas blijkt het grootste deel van het koraal dood te zijn en spot ik weinig vissen of haaien. Het enige wat lijkt te leven zijn de gigantische mosselen die dichtklappen als we langszwemmen en tot mijn grote vreugde spot ik een eenzame schildpad.

Ik vind het zeer teleurstellend dat het grootste rif ter wereld niet meer de kleurrijke onderwaterwereld is die ik verwachtte te zien. Het dode koraal wordt voornamelijk veroorzaakt door de opwarming van de aarde, door de commerciële duikscholen (en ja daar heb ik mij ook schuldig aangemaakt) die hun ankers laten vallen op het fragiele koraal en toeristen die stukken afbreken en meenemen als souvenir. Maar dat is niet het enige probleem. De plasticsoep die langzaam de zeeën overneemt draagt hier ook aan bij.

Onderzoekers hebben ontdekt dat de koralen van het Great Barrier Reef microplastic eten. En dit lijkt misschien positief, want als ze het plastic opeten is het weg toch? Niets is minder waar. Ze kunnen het plastic namelijk niet verteren. Ditzelfde geldt voor schildpadden die plastic zakken aanzien voor kwallen en honderden vogels die hun jongen voeren met kleine stukjes plastic.

Al deze stukjes plastic zie je dus niet, maar ze zijn er wel. Er wordt jaarlijks ongeveer 1,5 miljoen ton plastic gebruikt door de Australiërs, dit is ongeveer 65 kilo per persoon. Daarvan wordt twintig procent gerecycled en tachtig procent dus niet! Plastic zakken, rietjes en waterflesjes zijn de grootste killers van de oceaan.

Gelukkig heeft de Australische overheid stappen genomen om het plastic verbruik terug te dringen en zijn sinds juli 2018 plastic tasjes verboden in de supermarkten. De Australiërs moeten hier nog even aan wennen, maar als reiziger kun jij alvast het goede voorbeeld geven.

Mijn tip: Breng je eigen boodschappentas mee naar Australië en laat die Ozzies eens zien hoe het moet! Gebruik ook geen rietjes en neem een hervulbare waterfles mee. Creëer bewustzijn onder de Australiërs en andere reizigers en denk ook goed na met welke duikschool je de onderwaterwereld verkent. Have a good one!

*Dit artikel heb ik geschreven voor Australië.nl

#Plastic #plasticvrij #reizen #duurzaam #duurzaamreizen